En été 2010, ce fût notre dernier concert avec Steve Lee et sa bande lors du festival de Gampel en Suisse.  Après l’événement tragique du 5 octobre de la même année, l’attente sur la décision du devenir de nos rockers helvétiques était longue mais nous étions confiants.  Quasi deux années plus tard et trois albums sortis dans les bacs, GOTTHARD,  accompagné de leur nouveau front man Nic Maeder,  font leur « come back » pour une nouvelle tournée mondiale, qui a débuté par l’Amérique du Sud. Une fois leur nouvel opus « Firebirth », mis en vente le 1er juin dernier, les membres de GOTTHARD ont entamé une tournée magistrale, dans les plus grands festivals d’Europe. Après le Sweden Rock, c’est au Hellfest festival de Clisson que les Suisses ont déposés leurs instruments le 15 juin dernier pour leur premier concert en France. Située à la limite sud-est du Vignoble nantais, Clisson se trouve dans la vallée de la  Sèvre nantaise, à  25 km au sud-est de Nantes en Loire-Atlantique. Clisson abrite depuis 2006 un des plus grands festivals de Métal en Europe : Le Hellfest festival ! C’est grâce au Hellfest Management et à Roger (ndlr : Il saura se reconnaître) que notre équipe a pu découvrir ce qu’est un méga festival !  Quand on dit méga festival, il faut aussi parler de méga organisation ! Et là, c’est juste incroyable, une organisation parfaite, réglée comme une  horloge, digne d’une administration helvétique.  Un service de sécurité efficace et discret, et une fois n’est pas coutume, ils se sont comportés comme de vrais professionnels, connaissant parfaitement leurs jobs, disponibles, ouverts à la discussion  et conscients de nos difficultés à prendre des photos dans une foule en délire !  Sans oublier le personnel en général, que ce soit à l’accueil ou au bar VIP/Presse,  qui nous font ressentir le plaisir qu’ils ont à participer à un tel événement! Là, je dis bravo MESSIEURS ! Côté jardin, votre festival est parfait ! Restait à découvrir le côté cour de ce festival. Avec des têtes d’affiche comme MEGADETH, OZZY OSBOURNE ou GUNS N’ROSES pour ne citer que les plus grands parmi plus de 150 formations invitées, il fallait que ce festival soit d’une taille démesurée. A peine entré dans l’enceinte du Hellfest, un seul mot à la bouche… GEANT ! Bien sûr, tout a été prévu pour que les très nombreux spectateurs puissent profiter de la fête sans aucune retenue. Deux immenses scènes principales dominent l’enceinte, une scène sous chapiteau accompagnée de trois autres scènes, plus petites celles-ci. Tout est à disposition des fans, bars, nourriture et même un supermarché pour métaleux  mettant en vente tout le nécessaire du parfait rocker! Ce festival est juste extraordinaire, à un jet d’eau de Genève, et surtout, si vous n’êtes pas agoraphobes, nous vous recommandons de découvrir une fois ce festival digne d’éloges… Merci les gars… Nous reviendrons, c’est juré! Juré… cela n’est-il pas un blasphème pour le Hellfest festival! Reconnaissons-le, le métal n’est pas vraiment notre tasse de thé, ou plutôt notre pichet de bière! Cependant, ce festival est ouvert à tous les styles de rock, vous ne serez jamais déçus, car il y en a vraiment pour tous les goûts, en passant du Death Metal jusqu’au bon vieux Hard rock sudiste! Pour cette première soirée du 15 juin, c’est MEGADETH et KING DIAMOND qui se partagent la tête d’affiche, accompagnés, entre autre par LYNYRD SKYNYRD, UNISONIC et GOTTHARD! Je dois, tout en étant franc, reconnaître que seuls ces deux derniers groupes ont vraiment attiré notre attention, mais c’est surtout le style de musique présenté par ce duo Germano Helvétique, qui nous a accroché. Unisonic est le premier véritable projet dans lequel Michael Kiske s’investit depuis HELLOWEEN. Il est rejoint rapidement par deux membres de Pink Cream 69, le bassiste Dennis Ward et le batteur Kosta Zafiriou, accompagné de l’ex-membre de GOTTHARD, KROKUS et ASIA, Mandy Meyer à la guitare. En 2011, c’est Kai Hansen, un ancien compère de Michael Kiske et le fondateur d’HELLOWEEN, qui rejoint le groupe! Ce groupe, tourné définitivement vers le Hard Rock, nous a bluffés en nous distillant un rock puissant, presque sauvage, surfant tout de même sur les vestiges d’HELLOWEEN! Michael Kiske est une vraie bête de scène, il a mené son show d’une manière monstrueuse, certes, aussi accompagné par d’excellents musiciens!  Le niveau et la qualité de ce groupe allait mettre la barre très haute pour GOTTHARD! Fan de Hard Rock, nous vous conseillons, plutôt nous vous recommandons  fortement de découvrir, comme nous, UNISONIC! 18h20, le concert sur la scène 2 est maintenant terminé, une petite pluie s’est mise à arroser les spectateurs en attendant  GOTTHARD devant la scène numéro 1 !  Léo Leoni (guitare) est le premier à  rejoindre  la scène, nous proposant un petit solo très mélodique, dont lui seul a le secret ! Puis les autres membres du groupe, Hena Habegger à la batterie, Marc Lynn à la basse et Freddy Scherer à la deuxième guitare font leur  entrée, comme si ses derniers déroulaient le tapis rouge pour leur nouvel ami et chanteur Nic Maeder ! C’est avec le titre « Dream On » que GOTTHARD  a ouvert les portes de l’enfer, aussitôt suivi de « Gone to Far » deux excellents titres, tirés des anciens albums du groupe et chanté précédemment par le regretté Steve Lee ! Ne cherchez plus, nos Rockers Suisses sont bel et bien  de retour ! Enfin, les premiers mots de Nic Maeder qui s’exprime en français pour l’occasion avant « Starlight », le nouveau titre de la formation Helvétique résonne dans l’enceinte du Hellfest et pars à la conquête d’un public français pas nécessairement connaisseur (du groupe bien sûr) puis dans l’enchaînement, Nic Maeder entame les premiers accords de « Remember it’s me » sa première composition avec GOTTHARD. Puis c’est au tour d’un des titres phare du groupe, « Sister Moon » emmené par un Léo Leoni en pleine forme, heureux comme tous les autres membres de GOTTHARD, de se produire devant ce public quasi convaincu ! C’est sous un tonnerre d’applaudissements du public que le nouveau chanteur dédie au regretté Steve Lee le titre suivant « One Life, One Soul », interprétée magistralement au piano.  Nic Maeder rend un hommage digne à l’ancien chanteur de GOTTHARD, en interprétant ce titre avec humilité et une forte  émotion, ressentie par tout le public. C’est au tour de Léo de  jouer avec le public et sa Talk Box avant de commencer « Mountain Mama » suivie directement par « Right On », un des nouveaux titres du dernier album de GOTTHARD « Firebirth » !  Cette fois, nous y sommes, « The Story ‘s Over » ouvre les feux de l’enfer avant que Nic emmène le public avec lui  en le faisant chanter avant qu’il s’enflamme sur le titre  « Hush » ! Les Rockers Helvétiques donnent  leur coup de grâce à ce public, cette fois totalement conquis avec les deux titres « Fist in Your Face » et «  Anytime Anywhere ». Comme toute bonne chose, il faut une fin… mais GOTTHARD ne pouvait pas quitter la France sans le tout grand tube « Lift u Up » dont les premiers refrains ont été repris par le public émerveillé par la prestation de ce groupe peu connu dans l’hexagone ! La messe était dite, une bonne heure de pur plaisir, une belle communion entre les artistes Suisses et le public français. Ce qui fût confirmé lors de la séance de dédicaces du groupe, qui s’est montré très disponible pour les fans et ceux qui venaient de découvrir ce groupe, pourtant âgés de plus de 20 ans! Nous avons encore profité une bonne partie de la soirée à découvrir le Hellfest festival, y goûter la nourriture et boire quelques pichets de bière (oui, mais avec modération !)  Avant de quitter ce festival extraordinaire… Notre réaction fût une grande envie d’y revenir ! Sans vouloir faire un coup de pub pour ce festival, nous vous recommandons vivement de visiter au moins une fois le Hellfest, vous y ferez des rencontres extraordinaires, le tout dans une ambiance vraiment bon enfant. Merci Roger, Merci le Hellfest Management et  un grand Merci aux bénévoles, personnels de sécurité et administratifs ! Bref, merci le Hellfest ! Grâce à vous, l’enfer est un Paradis !

Photos et commentaires: By Luc

Les photos du concert du Hellfest à Clisson

hellfest